秦始皇并没有立后，具体原因未可知，史料并未记载。但是他后宫有很多的妃子，其中为我们所知道的只有两个，一个是公子扶苏的母亲郑妃，另一个胡亥的母亲胡姬。
秦王嬴政13岁即位，22岁亲政，这段时间他应该娶了很多个女人，但是并没有立皇后，或许是要把最好的留到后面吧。但是在22岁到50岁这段长达28年的统治时期，秦始皇也一直没有立皇后，原因非常令人好奇。后人有两种猜想。
其一：秦始皇的母亲赵姬行为不检点，先是做商人吕不韦的小妾，怀孕两个月后（很多人认为怀的就是后来的秦始皇），又被吕不韦献给秦国的王孙子楚，子楚即位后称庄襄王，庄襄王死后，身为太后的她仍然与吕不韦藕断丝连。《史记·吕不韦列传》中记载：“始皇帝益壮，太后淫不止。”后来她又与缪毐私通，并生下两个儿子。缪毐甚至于酒后大骂众臣：“我乃秦王假父，怎敢与我斗口乎?”母亲的放荡行为让秦始皇很不齿，无地自容，心理压抑，性格也变得很复杂。内向，多疑，暴虐，冷酷无情。最后终于爆发，杀了两个私生子弟弟，将母亲赶出咸阳，并罢免吕不韦相国职务。结果吕不韦因害怕被诛，服毒自杀了。对母亲的怨恨后来发展成为对女性的仇视，造成后来他在婚姻上的固执。尽管后宫佳丽众多，但是对于秦始皇来说，只是他发泄的对象而已。
立皇后正妻生的长子为储是一种传统的政治习俗。然而秦始皇最喜爱的并不是长子扶苏，而是小儿子胡亥。《资治通鉴》记载：“始皇二十余子，少子胡亥最爱。”如果立后，皇位就轮不到胡亥来继承了，因为胡亥的母亲认识秦始皇最晚，资历最低。最后还是由秦二世胡亥继承了皇位。胡亥即位后吧秦始皇的后宫全部殉葬，还杀掉了很多自己的兄弟姐妹来掩盖这一点，因为理论上很多兄弟都比他有资格当皇帝。秦始皇不立后的原因之一就是不想以后皇位被其他儿子继承。
