古人眼里的玉石：中国文化中的玉，内涵较宽，并不只是其在矿物学上的意义。汉代许慎在《说文解字》中说，玉，石之美兼五德者。所谓五德，即指玉的五个特性。凡具有坚韧的质地，晶润的光泽，绚丽的色彩，致密而透明的组织，舒扬致远的声音的美石，都被认为是玉。 现代人眼里的玉石：我们认为，对玉石的科学定义既应考虑材料的本质属性，又要尊重历史事实。从这一角度出发，现代人对玉石的初步定义是：玉石是主要以矿物集合体组成的、能用来雕琢玉器工艺品或做其他珠宝饰品的多晶质、隐晶质和非晶质材料的总称。个别情况下，也包括一些能用来雕琢玉器工艺品的单矿物晶体或晶体碎块。
操作方法
（01）玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉，硬玉另有一个流行的名字——翡翠。
（02）软玉（Nephrite），是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。
（03）硬玉（Jadeite），为钠铝硅酸盐，硬度6.5－7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。
（04）通常见到的软玉有白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉、糖玉、岫玉、独山玉和俏色玉等。白玉中有羊脂白、梨花白、雪花白、象牙白、鱼肚白、鱼骨白、糙米白、鸡骨白等，以细润莹洁的羊脂白最佳。
（05）青玉和青白玉，青色在我国有“兰色”、“黑色”不同概念，而这里的青则是比较含糊的颜色，非灰，非青又非绿，实际上是不明鲜的淡绿色。说白又青，说青又白，即为青玉，介于青玉和白玉之间者，则称青白玉。青白玉与白玉和青玉之间也没有标准的界限，都凭肉眼感觉所定。
（06）碧玉是指玉器的色地为绿色或暗绿色，比较容易区别。
（07）墨玉为灰黑色、黑色。经常出现不均匀，有云状或纯墨状，形态有乌云片、淡墨光、金貂鬟、美人发、纯黑等。比较珍贵的为纯漆黑，象黑皮靴那样的黑光。墨玉又称玉，系青玉中有黑色杂质所致，有时在青玉上出现墨玉，有时在墨玉上出现青玉。
（08）黄玉有黄色、米黄色、蜜蜡黄、栗色黄、秋菊黄、黄花黄、鸡蛋黄、米色黄、黄扬黄等。
（09）糖玉国色似红糖而得名，皆因氧化铁所致，糖玉同墨玉一样可在青玉上出现。多为紫红或褐红，正红色者较罕见。
（10）独山玉因产地在河南独山而得名，主要特点是多色，一块玉石上同时出现蓝、绿、黄、白、黑、棕等色，硬度个别达7度。
（11）岫玉主要由蛇纹石矿物组成，是一种含水的镁硅酸盐组成的集合块体，玉石中可以出现少量方解石、透门石，绿泥石等其它矿物。硬度2.5——4度，个别达5.5度。颜色有白、黄、粉红、淡绿、翠绿、黑绿等，它主要是供工厂做玉雕件加工。我国辽宁、甘肃、广东、新疆、台湾等地都有丰富的矿床。
